Quelques heures plus tard, les hauts-parleurs reprenaient vie, les écrans-panneaux s'illuminaient de nouveau, alors que le dernier message enregistré de Shas'ui passait une nouvelle fois en boucle, sa voix charismatique résonnant dans le triste silence des ruines qui s'étendaient à perte de vue, semblable à un océan de décombres - les rues avaient été littéralement noyées par la poussière et les débris, et de ces décombres n'émergeaient que de rares structures squelettiques, fossiles de quelque bâtiment ...

Shas'ui ne tourna même pas la tête, occupé à déplacer des pions à l'aide d'une petite tige, sur la carte topographique, enlevant des petits drapeaux d'une couleur pour en mettre d'une autre - qui semblait dominer au moins les deux-tiers de la carte .

" Je ne vois pas l'utilité de ces gadgets high-tech, de ces hologrammes et autres Plateaux Vision-Stratégiques ... Pour moi, l'Etat-Major peut très bien se résumer à une table, une carte et un Transmetteur. "

Le personnage, revêtu d'un ample manteau d'un noir sale et grisâtre, s'approchait d'une assez grande hutte, à l'allure assez simple - devant l'entrée circulaire, un Toa se dressait, les bras tendus vers le large feu qui crépitait et dansait faiblement, illuminant vaguement la terre autour de lui, comme si l'ombre forçait son étau autour de la flamme, pour la contraindre et la faire taire.

[...]

Levant les yeux vers le haut de la hutte, le vagabond devinait un mince filet de fumée qui s'effilochait et se dispersait à peine sorti de la cheminée de la yourte faite de toile et de peau tannée ...

Shas'ui regarda un instant s'éloigner l'une des deux seules entités en qui il aurait aveuglément placé sa confiance - Tericarax.

La seconde ... Ne le quitterai jamais - ou plutôt ... Lui, ne pourrait jamais la quitter.

La Machine.

Cette Machine qui le gardait sur cette fine ligne entre la Vie et la Mort, entre l'Existence et le Néant - entre la raison et la folie ...

[...]

... Le Tube de conservation Stasis qui trônait juste en-dessous de Shas'ui - lui-même siégeant dans la Machine, à quelque trois Bios du sol, au-dessus d'un enchevêtrement de mécanismes, de câbles, de grilles de ventilateurs ...